聖ペテロはイエス・キリストの弟子の一人であり、イエスが十字架に架けられた後にローマへ赴き、布教を行ったとされる聖人。ローマ皇帝ネロのキリスト教徒迫害の最中に殉教したとされ、現在のヴァチカンの中心部「サン・ピエトロ(聖ペテロ)大聖堂」の下に埋葬されたと伝えられた。そのため聖ペテロはカトリックにおける初代ローマ教皇として認識されている。
　1940年代にサン・ピエトロ大聖堂下の調査が行われた結果、聖ペテロのものと思しき墓石と遺骸が発見され、教皇パウロ6世によって聖ペテロの遺骨と認定された。