第一次世界大戦に伴う賠償金支払いの不履行を理由に、フランス・ベルギー両軍は1923年1月にドイツ西部のルール工業地帯を占領。生産物資の不足によって経済の混乱が加速し、乱発された通貨マルクの価値は暴落した。急激なハイパーインフレーションによって1923年11月には1米ドル=4兆2105億マルクにまで価値が下落し、市中で出回っているコインは額面よりも使用されている金属価値のほうが上回っていた。