ガイウス・ガレリウス・ウァレリウス・マクシミアヌスはダキア出身の農民だったが軍人として頭角を現し、ディオクレティアヌス帝によるテトラルキア(四帝分治)が始まると帝国東方の副帝に任じられた。305年5月には正帝に昇格し権力を強化しようとするも、反旗を翻した西方のコンスタンティヌスやマクセンティウスと対立し内戦に至った。
　副帝から正帝の治世を通してキリスト教徒を徹底的に迫害したとされ、さらには奇病による壮絶な最期を遂げたことから、後世には神罰が下った非道な暴君として印象付けられた。