マルクス・アウレリウス帝治世下の古代ローマ帝国で発行されたデナリウス銀貨。表面には、皇妃ファウスティナの横顔肖像が打ち出されています。


　　　　　　　　　　　　　　　　

　小ファウスティナはアントニヌス・ピウス帝とファウスティナ妃(※同名の母娘は大小や1世2世をつけて区別される)の娘として生まれ、後の皇帝マルクス・アウレリウスの妃となりました。その後の皇帝コンモドゥスの母親でもあり、父・夫・息子を皇帝に持つ高貴な皇女でした。しかし歴史家たちの筆によれば、彼女は美貌の持ち主であると共に大変な浮気性で、色恋沙汰による艶聞が多かったとされています。エドワード・ギボン著『ローマ帝国衰亡史』には、哲人皇帝と称された生真面目なマルクス・アウレリウスが、恋多きファウスティナのあふれる情熱を抑えることは所詮無理だったと綴られています。後に剣闘士に憧れ、「ローマのヘラクレス」を自称した息子コンモドゥスはマルクス・アウレリウス帝の実子ではなく、ファウスティナと剣闘士との不義密通によって生まれたという噂が流布されました。

　しかし、マルクス・アウレリウス帝の寛容さとファウスティナ妃の素直さによって夫婦仲は大変良く、三十年に及ぶ夫婦生活の間に13人の子に恵まれました。(コンモドゥスの双子の兄弟アントニヌスはじめ、その多くは幼くして病死)

　AD175年にファウスティナ妃が崩御すると、夫マルクス・アウレリウスは妻を神格化するよう元老院に要請し、神殿に祀られました。マルクス・アウレリウスは自著『自省録』の中で妻の貞潔さと温良、誠実を讃え、女神として神格化された後はローマの若き男女が結婚する際、ファウスティナの祭壇前で愛の誓いを立てるよう法で定めました。このことから実際のファウスティナは、歴史家の筆による奔放で恋多き女性ではなく、貞潔な淑女だった可能性もあります。


　裏面には竃の守護女神ウェスタが表現されています。パラディウム(*ウェスタ神殿の聖所に祀られていたアテナ女神像, トロイア戦争時にアエネアスが持ち出し、ローマにもたらされたと伝わる)を携え、左右には「VESTA」銘が配されています。

　ウェスタは竃の守護女神から転じて家庭の守護神となり、古くからローマ人に信仰されてきた女神です。そして国家を大きな家族と捉えたローマ人によって「ローマ国家の守護女神」と認識され、ローマの中心部 フォルム・ロマヌムにはウェスタの神殿が建立されていました。

　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ウェスタ女神のイメージ
　　　　　　　　　　　　　 　　　　(18世紀、アンジェリカ・カウフマン作)

　ウェスタ神殿に据えられた「不滅の聖火」は、貞潔を重んじる処女の巫女たちによって大切に護られていました。ウェスタ女神のヴェールは貞潔さと厳粛さを象徴しています。