紀元前4世紀のマケドニア王国はアレキサンダー大王(アレクサンドロス3世,在位:BC336-BC323)の登場によってわずか十数年で大帝国に発展しました。ギリシャ全土を統一した後、小アジア、エジプト、メソポタミア、ペルシャまでを征服し、果ては中央アジア～インドにまで遠征を行った大王は、世界征服という壮大な野望を抱いていました。


　　 　　

　　　　　　　　　　　　　　　『名医フィリッポスとアレキサンダー大王』


　その世界統一事業の要の一つは、支配した地域の通貨を統一し、交易の促進を図ることでした。マケドニア王国は、ギリシャ最大の経済強国であったアテネの通貨基準「アッティカ標準」のコインを採用し、ギリシャ～バビロニアにいたる広大な地域で統一基準のコインを大量に造ったのです。そのため、テトラドラクマ銀貨はアテネの「アテナ神/フクロウ」のテトラドラクマとほぼ同じ重量で造られています。
　尚このコインは、マケドニア海軍の重要基地が置かれたアンフィポリスで造られました。

　表面には獅子の毛皮を被り、神話上の英雄ヘラクレスに扮したアレキサンダー大王が表現されています。マケドニアのアルゲアス朝はヘラクレスを祖先に持つとされ、またアレキサンダー自身も神話上の英雄に対して強い憧れを抱いていました。そのため、コインには自身とヘラクレスのイメージを重ね合わせた姿を刻ませたとみられています。

　裏面には大神ゼウスの坐像が表現されています。ゼウス神はヘラクレスの父親とされ、またギリシャ神話における神々の王とされています。ゼウス神の右手上には鷲、下部にはマケドニア王国の象徴である「ヴェルギナの星」が配されている他、右側にはアレキサンダーを示す「ΑΛΕΞΑΝΔΡΟΥ」銘が刻まれています。

　この銀貨はアレキサンダー大王亡き後、リディア地方の中心都市サルデスで造られました。アレキサンダー大王が発行を開始したコインは帝国の基軸通貨として広く受け入れられ、大王亡き後も同様のデザインで発行され続けました。その後、ローマによるギリシャ世界征服に至るまでの「ヘレニズム時代」は、このタイプのコインが最も普遍的な基軸通貨として、かつて征服地だった各都市で造られ続けたのです。