キオス島はエーゲ海東部、小アジアの沖合い7kmに位置する。詩人ホメロスや医学者エラシストラトスの出身地とされ、イオニア地方の主要なギリシャ系植民都市から成る「イオニア同盟」の原初加盟都市としても知られる。

　スフィンクスはキオスの象徴であり、同島で発行されたコインのデザインとして長く用いられ続けた。