ブッカ―・トリヴァー・ワシントン(1856-1915)は南北戦争前のアメリカに生まれ、奴隷解放後には作家、教育者として活躍した知識人です。白人と黒人の融和に尽力し、黒人教育と地位向上に貢献したことで知られています。
　ホワイトハウスに公式招待された初のアフリカ系アメリカ人であり、アメリカ史上初めて切手にデザインされたアフリカ系アメリカ人でもあります。

　この記念1/2ドル銀貨はブッカー・T・ワシントンの功績を顕彰するために企画され、1946年～1951年までの6年間発行されました。アメリカの貨幣にアフリカ系アメリカ人が表現されたのは、この記念銀貨が最初です。裏面には彼が生まれた丸太の奴隷小屋と、没後に名を連ねた「偉大なアメリカ人の殿堂(ニューヨーク)」が表現されています。後にヴァージニア州フランクリン郡の生家は国定記念物として保存されました。