紀元前2世紀、アッティカ地方の都市国家 アテネで発行されたテトラドラクマ銀貨。紀元前5世紀に多く発行されたアルカイック様式とは異なり、より大型で意匠が細かいヘレニズム風の様式になっています。

　表面には、都市の守護女神 アテナの横顔像が打ち出されています。豪華な装飾が施された兜を被り、特徴的な形状の耳飾りをつけています。立体感は乏しいですが写実的であり、すっきりとした顔立ちの表現になっています。

　裏面には横になったアンフォラの上に立つフクロウが表現されています。フクロウはアテナ神の聖鳥とされ、アテネで発行されたコインの裏面には共通して表現されていました。頭部の左右には発行都市アテネを示す「ΑΘΕ」銘、左下にはカドゥケウス(伝令使の杖)が配されています。構図の周囲はオリーヴのリースで囲まれており、ヘレニズム時代に流行したコイン裏面のスタイルを取り入れています。


　

　このコインが発行された時代、アテネは最盛期の勢いを失い、ギリシャ世界の覇権はマケドニアやローマなどの大帝国に奪われていました。紀元前2世紀半ばにアンティゴノス朝マケドニアを滅ぼしたローマがギリシャへ進出した後も、アテネの政治的な独立性は認められていました。コインの発行も継続して認められ、周辺地域で流通する貿易通貨としての役割を維持していました。しかし紀元前88年のミトリダテス戦争の際、ローマに反旗を翻しポントス王国に与したことでスッラの激しい怒りを買い、殺戮と破壊がもたらされました。後にアテネ市内の造幣所も閉鎖され、従来のような価値のある大型銀貨の製造は禁じられたのです。

　古代都市アテネの最後の繁栄を象徴する、華麗な大型銀貨。特に、裏面のフクロウの造型は細かく、全体の文字銘や細部の意匠まで確認できる保存状態です。